Ночь перед свадьбой
Этап 1. «Мама, пожалуйста, встаньте»
— Мама… что ты делаешь?
Мой голос прозвучал настолько тихо, что я сама едва его услышала.
Но мама услышала.
Она резко обернулась.
Захари тоже повернулся ко мне.
На несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
Моя мама стояла на коленях перед моим женихом, сжав руки у груди. На её лице были слёзы.
А Захари выглядел так, будто увидел призрака.
— Эмма… — произнес он.
Я почувствовала, как внутри всё оборвалось.
— Не называй меня по имени.
Он замолчал.
Я перевела взгляд на маму.
— Встань.
— Доченька…
— Я сказала: встань.
Она медленно поднялась.
Я смотрела то на неё, то на Захари.
— Он должен был быть в гостинице, — сказала я. — А ты должна была спать наверху. Почему вы здесь?
Никто не ответил.
— Я спрашиваю!
Мама вытерла слёзы.
— Эмма, всё не так, как ты думаешь.
Я горько усмехнулась.
— Правда? Потому что я вижу свою мать на коленях перед своим женихом за несколько часов до собственной свадьбы.
Захари сделал шаг ко мне.
Я отступила.
— Не подходи.
Он остановился.
— Я могу всё объяснить.
— Тогда объясняй.
Он открыл рот.
Но мама вдруг сказала:
— Захари, не надо.
Я резко посмотрела на неё.
— Почему «не надо»?
Она закрыла глаза.
— Потому что ты ещё не готова.
— К чему?
Молчание.
И именно это молчание напугало меня сильнее всего.
Этап 2. «Это не измена»
— Ты изменял мне? — спросила я.
Захари покачал головой.
— Нет.
— Тогда что происходит?
— Я не могу сказать.
— Не можешь?
Я почувствовала, как головная боль усиливается.
— Ты стоишь ночью в доме моей семьи вместе с моей матерью. Она плачет и стоит перед тобой на коленях. И ты говоришь, что не можешь сказать?
— Потому что это связано с тобой.
Я застыла.
— Со мной?
Захари посмотрел на мою маму.
Та едва заметно кивнула.
— Мы пытались защитить тебя, — сказал он.
— От кого?
Он промолчал.
— От кого?!
Мама наконец подошла ко мне.
— От твоего отца.
Я замерла.
Отец.
Это имя почти не произносилось в нашем доме уже много лет.
Он ушёл, когда мне было десять.
По крайней мере, именно так мне рассказывала мама.
Он якобы бросил нас ради другой женщины.
Я никогда не спрашивала подробностей.
— Что с ним? — прошептала я.
Мама опустила взгляд.
— Он вернулся.
Я почувствовала холод во всём теле.
— Когда?
— Три месяца назад.
— Три месяца?!
Я посмотрела на Захари.
— Ты знал?
Он кивнул.
— С самого начала наших отношений.
Я словно получила удар.
— Ты знал о моём отце?
— Да.
— И молчал?
— Твоя мама попросила меня.
Я повернулась к маме.
— Ты врала мне?
Она заплакала.
— Я хотела дать тебе нормальную жизнь.
— А теперь ты решила разрушить её за одну ночь?
Этап 3. «Почему ты стала на колени?»
Я снова посмотрела на маму.
— Но почему ты была на коленях?
Она долго молчала.
Затем сказала:
— Потому что я просила Захари не жениться на тебе.
У меня перехватило дыхание.
— Что?
— Я умоляла его отменить свадьбу.
Захари опустил глаза.
— Эмма, я люблю тебя.
— Тогда почему ты вообще слушал её?
— Потому что она рассказала мне то, чего ты не знаешь.
— Что?
Мама закрыла лицо руками.
— Я не хотела говорить тебе до свадьбы.
— А теперь скажешь.
Она покачала головой.
— Я не могу.
— Тогда я сама узнаю.
Я развернулась и направилась к двери.
Захари схватил меня за руку.
— Подожди.
Я вырвала руку.
— Не трогай меня!
— Эмма, если ты уйдёшь сейчас, ты можешь попасть в опасность.
Я остановилась.
— Опасность?
— Да.
— Какую?
Захари достал телефон.
— Твой отец следит за тобой.
Я посмотрела на экран.
Там были фотографии.
Я выходила из университета.
Я сидела в кафе.
Я шла домой.
На одной фотографии я была рядом с Захари.
На другой — рядом с мамой.
У меня задрожали руки.
— Откуда это?
— Мне прислал неизвестный номер.
— Когда?
— Две недели назад.
Мама прошептала:
— Он хочет вернуть то, что принадлежит ему.
Я посмотрела на неё.
— Что именно?
Она подняла на меня глаза.
— Тебя.
Этап 4. «Твой отец не бросал нас»
В комнате стало так тихо, что я слышала собственное дыхание.
— Что ты сказала?
Мама села на диван.
— Твой отец не бросал нас.
Я почувствовала, будто пол ушёл из-под ног.
— Но ты говорила…
— Я врала.
— Почему?
— Потому что он был опасен.
Она начала рассказывать.
Оказывается, отец не ушёл к другой женщине.
Он был связан с крупной строительной компанией, которая много лет назад оказалась замешана в финансовых махинациях.
Отец решил выступить против своих партнёров.
После этого начались угрозы.
Мама забрала меня и исчезла.
Но отец не исчез.
Он продолжал искать нас.
— Почему ты не обратилась в полицию?
— Обращалась.
— И?
— У меня не было доказательств.
Я смотрела на неё, не веря собственным ушам.
— А Захари?
Мама посмотрела на него.
— Его отец был одним из людей, которые помогали твоему отцу.
Я повернулась к Захари.
— Поэтому ты появился в моей жизни?
— Нет.
Он сказал это сразу.
— Я познакомился с тобой случайно.
— Но потом узнал, кто я?
— Да.
— И всё равно остался?
— Потому что полюбил тебя.
Я не знала, чему верить.
Этап 5. «Конверт»
Мама поднялась.
— Есть ещё кое-что.
Она подошла к старому шкафу и достала из него коричневый конверт.
— Это твой отец оставил перед тем, как исчез.
Я взяла конверт.
На нём было написано моё имя.
«Эмме. Когда ей исполнится двадцать пять».
Я посмотрела на маму.
— Мне двадцать пять через три месяца.
— Я знаю.
— Почему ты не отдала его раньше?
— Потому что боялась.
Я вскрыла конверт.
Внутри была фотография.
На ней стоял мой отец.
Рядом с ним была женщина.
Я нахмурилась.
— Кто она?
Мама побледнела.
— Его сестра.
Я посмотрела на неё.
— У него была сестра?
— Да.
— Но ты говорила, что он единственный ребёнок.
Мама ничего не ответила.
И тогда я заметила на обороте фотографии несколько слов:
«Если ты читаешь это, значит, они добрались до тебя».
Мои пальцы похолодели.
Ниже была ещё одна фраза:
«Не доверяй человеку, который придёт к тебе накануне свадьбы».
Я медленно подняла глаза на Захари.
Он тоже прочитал.
— Это не обо мне, — сказал он.
— Откуда ты знаешь?
Он ничего не ответил.
Этап 6. «Захари исчезает»
Внезапно внизу раздался громкий звук.
Будто кто-то ударил по входной двери.
Мы все замерли.
Захари быстро подошёл к окну.
— Свет выключить.
— Почему?
— Сейчас!
Он погасил свет.
Мы стояли в темноте.
Снаружи раздался звук машины.
Фары остановились прямо возле дома.
Мама прошептала:
— Он пришёл.
Я почувствовала, как сердце ударилось о рёбра.
— Кто?
Но ответа не последовало.
Захари достал телефон.
— Мне нужно проверить кое-что.
— Что?
Он вышел в коридор.
Через минуту мы услышали хлопок двери.
Я выбежала следом.
— Захари?
Никого.
Входная дверь была открыта.
Он исчез.
На полу лежал его телефон.
Я подняла его.
На экране было новое сообщение.
«У тебя десять минут. Если хочешь увидеть своего жениха живым, приезжай одна».
Мама побледнела.
— Нет…
Я посмотрела на неё.
— Ты знаешь, где он?
Она закрыла глаза.
— Да.
— Где?
Она прошептала адрес.
Это был старый загородный дом моего отца.
Я сжала телефон Захари.
— Я еду туда.
Мама схватила меня за руку.
— Нет.
— Он мой жених.
— Эмма, если ты поедешь туда, ты можешь не вернуться.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Тогда почему ты позволила мне прожить двадцать пять лет в лжи?
Она отпустила мою руку.
Этап 7. «Дом, которого не должно было существовать»
Через сорок минут я подъехала к старому дому.
Он стоял посреди леса.
Все окна были тёмными.
Я вышла из машины.
— Захари!
Тишина.
Я сделала несколько шагов.
Дверь открылась сама.
Внутри пахло сыростью и старым деревом.
На стенах висели фотографии.
Я подошла ближе.
И замерла.
На всех фотографиях была я.
Маленькая Эмма.
Подросток Эмма.
Я в университете.
Я на выпускном.
Я с мамой.
Кто-то наблюдал за мной годами.
— Эмма.
Я резко обернулась.
В конце коридора стоял мужчина.
Я сразу узнала его.
Несмотря на двадцать лет.
Моего отца.
Он выглядел старше, чем я представляла.
Но глаза были те же.
— Папа…
Он улыбнулся.
— Наконец-то.
Я попятилась.
— Где Захари?
— В безопасности.
— Где он?!
— Он в соседней комнате.
— Отпусти его.
Отец покачал головой.
— Я никогда не хотел причинить тебе вред.
— Тогда зачем ты следил за мной?
— Потому что твоя мать скрывала от тебя правду.
— Какую?
Он посмотрел на фотографию на стене.
— Что ты не моя дочь.
Я перестала дышать.
— Что?
Отец сделал шаг ко мне.
— Эмма, человек, которого ты всю жизнь называла отцом, действительно был твоим отцом.
Он указал на фотографию.
— Но я не тот мужчина.
Я ничего не понимала.
— Тогда кто ты?
Он ответил:
— Мой брат.
И в этот момент из соседней комнаты раздался голос Захари:
— Эмма, не верь ему!
Я повернулась.
Дверь распахнулась.
Захари выбежал наружу.
За ним появился другой мужчина.
И я поняла самое страшное:
в ту ночь я встретила не одного человека из прошлого моей семьи.
Их было двое.
А моя мама знала о них обоих.
